Reagan, non scénarisé

Par Douglas Brinkley

Extrait de The Reagan Diaries, de Ronald Reagan, édité par Douglas Brinkley, qui sera publié ce mois-ci par HarperCollins Publishers ; © 2007 par la Fondation de la bibliothèque présidentielle Ronald Reagan.

Ronald Reagan n'a jamais tenu de journal avant d'entrer à la Maison Blanche, mais tout a changé à partir de son investiture le 20 janvier 1981. Contrairement à tant de nouveaux journaux, qui s'arrêtent après les premières semaines, il a pris son engagement d'écriture au sérieux et, en pendant ses deux mandats, il n'a jamais négligé une entrée quotidienne, sauf lorsqu'il était à l'hôpital.

Comme pour l’homme lui-même, il y a un sérieux attrayant dans le journal, qui rend compte sans fard de ses jours au pouvoir. En fait, Reagan était passé maître dans l’art du résumé. Là où d'autres chroniqueurs bavardent, incertains de ce qui est important, il a trouvé facile d'identifier le point saillant d'une réunion ou d'une conversation, laissant de côté les détails non pertinents. C'était aussi un écrivain assez facile.

Bien que les journaux ne couvrent que huit années, ils donnent une idée de toute l'étendue de la vie de Reagan. Par exemple, on n’a pas l’impression qu’il ait « laissé Hollywood derrière lui ». Certaines des personnes qu'il respectait le plus étaient des amis de son époque d'acteur, c'est pourquoi James Stewart, Frank Sinatra, Claudette Colbert, Irene Dunne et George Murphy apparaissent régulièrement dans les entrées. Homme admirablement à l’aise avec lui-même, Reagan a apporté avec lui toutes les expériences et les amitiés de sa longue vie dans les années de la Maison Blanche.

Derrière tous ses discours durs, Reagan avait un côté vulnérable : « Je prie constamment pour ne pas décevoir [le peuple] », a-t-il écrit. Bibliothèque Ronald Reagan/Polaris.

Ce n’est pas une hyperbole historique de souligner que les réalisations les plus profondes de l’administration Reagan ont changé le monde. Lorsque Reagan a pris ses fonctions, l’Union soviétique s’attendait à une guerre imminente. Au moment où il quitta la Maison Blanche, la menace d’une guerre nucléaire n’était plus qu’un souvenir, alors que la guerre froide touchait à sa fin. Sur le plan intérieur, Reagan a laissé un héritage tout aussi important. Sa personnalité, tout autant que ses politiques, ont conduit à une résurgence de la croyance dans le pouvoir de l'individu, la concurrence dans les affaires et l'initiative privée pour résoudre les problèmes nationaux. De tels succès n’étaient pas le fruit du hasard ; Reagan a travaillé dur. Sa capacité exécutive et les habitudes de travail qui l'accompagnent sont décrites tout au long du journal.

Les journaux de Reagan – cinq livres cartonnés de 8 x 11, reliés en cuir marron et portant le sceau présidentiel en relief sur le recto – ressemblent à une belle moitié d'encyclopédie. Dans les pages, vous voyez immédiatement que Reagan avait une écriture soignée et arrondie à l’encre qui est diversement bleue ou noire. C'est une main accueillante, facile à lire. Les ratures sont rares. Économique jusqu’à la moelle, Reagan a rempli chaque page jusqu’en bas. De temps en temps, il insérait du matériel auxiliaire : des photographies comiques, la photo d'une jeune fille portant un chapeau de paille « Reagan », ou des coupures de journaux concernant des soldats américains tués à l'étranger.

Comme la plupart des chroniqueurs, il a développé ses propres abréviations. Les démocrates, par exemple, étaient des « Demos » ou des « Dems », tandis que les républicains étaient des « Repubs ». Camp David était le « Camp D ». et la Maison Blanche était "WH". Les esperluettes étaient toujours utilisées, même au milieu de mots contenant les lettres a, n, d. Ses orthographes idiosyncratiques sont éparpillées partout (par exemple, « familles » au lieu de « familles »). Et pour des raisons de décorum plutôt que d’opportunité, Reagan n’a pas pu se résoudre à écrire des injures, dans les très rares occasions où il y a eu recours. Ainsi, « enfer », par exemple, est devenu « h—l » et « putain » a toujours été « d- - - ».

Selon Nancy Reagan, qui a la garde des journaux, son mari apportait un volume avec lui lorsqu'il voyageait, enregistrant souvent des entrées à bord d'Air Force One ou de Marine One. Malheureusement, il n’existe aucune photo de lui en train d’exploiter son activité. Il est prévu que les journaux soient placés sous verre dans une exposition qui pourrait un jour voyager à travers les États-Unis.